Promenade familiale -Naoki, mais libre quand même !-

Le soleil descendait doucement dans le ciel, teintant la mer calme de rouge, quand Naoko arriva sur la plage. Pied-nus, comme à son habitude, vêtue de coton léger sous forme de robe d'été, elle était peignée (pour une fois) grâce, ou à cause, de la jeune femme qu'on lui avait collée au basque comme demoiselle de compagnie. Heureusement, elle avait passé un marché avec elle, stipulant qu'elle lui fichait la paix si Naoko ne disait rien à la Reine à propos de ses sorties nocturnes avec son petit ami.

En tout cas, elle était présentable. Elle regarda l'horloge qui se dressait pas très loin dans la ville. Elle avait rendez-vous avec Naoki à sept heure et quart et il se faisait un peu attendre.
Mais ce n'était pas bien grave, après tout, elle pouvait profiter des embruns marins en solitaire un peu plus longtemps.

Elle regarda d'un œil absent les quelques personnes qui se baladait sur la plage, puis elle descendit la volée de marche qui menait à la plage. Le sable était brûlant et Naoko accéléra jusqu'à l'eau pour ses les rafraîchir...

Un sourire se dessina sur les lèvres du prince, alors qu'il se situait à quelques mètres de sa cousine, mais elle ne pouvait le voir étant donné qu'elle jouait dans l'eau ou du moins qu'elle refroidissait ses pieds chauffés par le sable brûlant.

"Bah alors ma belle?On fait joujou dans l'eau?"

Il attendit qu'elle se retourne pour rétorquer que non seulement il était en retard mais qu'en plus il se moquait d'elle, mais lorsque la jeune fille fit volte face, elle découvrit Naoki, qui tenait deux cordes attachées à deux chevaux respectifs.
Le sourire du brun s'agrandit, alors qu'il s'avançait vers elle, le bruit des sabots des animaux qui s'enfonçaient dans le sable l'accompagnant.

"Un petit tour ça te dit?"

Sans même attendre la réponse de sa cousine, il posa un pied sur l'étrier et monta sur le cheval en passant sa jambe de l'autre côté du flanc, avant de saisir la corde pour faire signe au cheval de faire demi-tour au trot.

A quelques pas de Naoko, le chevalier s'arrêta.

Naoko fit un grand sourire à son cousin. Il revenait avec des chevaux ! Bon, le seul petit soucis, c'est que la jeune Princesse n'avait rien d'une cavalière émérite, mais bon...

"Pourquoi pas ? Cela servira d'excuse pour ton retard !"

Elle fit une moue moqueuse puis regarda l'animal (le cheval pas Naoki xD) avec appréhension. Elle avait observé les gestes de son cousin. Aussi posa-t-elle son pied pareillement dans l'étrier, puis, s'aidant de ses muscles fins, monta sur le cheval.

Contre toute attente, la selle n'avait rien d'inconfortable. Elle saisit les rênes en les laissant trop longue et en mettant ses mains trop haut. Elle serra instinctivement les cuisses autour du ventre de l'animal.

Elle lança un regard à Naoki

" J'aurai le droit à un cours express ?"

"Bien sûr."

Il lui offrit un grand sourire qui découvrait ses dents blanches, avant de tirer sur les rênes vers la gauche pour que l'étalon revienne aux côtés de l'autre cheval.
Là, il regarda sa cousine, avant de déposer un bisou sur sa joue.

"Bonjour, toi."

Puis il reporta son attention Sur la façon dont elle tenait les cordes qui guidaient le cheval.
Il glissa sa main sur la sienne pour améliorer son geste, et par la même occasion taper doucement le côté du cou de l'animal.

"Là, tu feras ce geste pour le féliciter. Déserre un peu tes cuisses, sinon tu vas avoir mal. Après c'est pas bien compliqué, si tu veux qu'il aille à gauche tu penches les rênes vers la gauche et ainsi de suite. Si tu veux qu'il s'arrête, tu tires dessus."

Il esquissa un nouveau sourire, beaucoup plus charmeur avant de donner un coup dans les flancs de l'étalon pour le faire trotter.
Il se retourna de nouveau, voyant que Naoko ne le suivait pas.
Il rit aux éclats en la voyant, immobile et apparemment en grande réflexion sur comment faire avancer l'animal.

"Donne lui un coup."

Naoko rougit légèrement quand son cousin lui planta un bisou sur la joue droite, chose dont une centaine de fille aurait rêvé, et qui seraient devenue carrément pivoine. Elle lança une petite pique à laquelle il ne répondit pas

"Tu dis ça à moi ou au cheval ?"

Naoki fit descendre les mains de la Princesse et le cheval sembla légèrement plus à l'aise (en tout cas plus à l'aise que sa cavalière). Elle regarda son cousin taper sur l'animal et elle haussa un sourcil en se demandant ce qu'il avait fait pour mériter cette petite tape.

En entendant l'explication, Naoko eut un air émerveillé genre "ah oui, d'accord !". Elle s'appliqua à faire tout ce que lui disait Naoki en même temps et finit par se tenir correctement. Et quand, après un sourire de tombeur, Naoki s'avança, Naoko voulut faire de même. Et elle ne trouva rien d'autre à dire que

-Hue, cheval !

Sauf que le cheval en question ne parlait sans doute pas japonais et qu'il n'avançât pas d'un centimètre carré. Naoko prit un air faux vexé quand son cousin se moquât d'elle. Elle talonna l'animal qui consentit à avancer.

Se concentrant sur sa position et souhaitant faire la conversation, ce fut sur un ton assez particulier qu'elle demanda

" Alors, ta journée ?"

A chaque fois qu'il était en sa compagnie, l'aîné ne pouvait que sourire ou rigoler. Finalement, être tout, sauf triste. Elle était si attendrissante, si enfantine, si...touchante, qu'il n'hésitait jamais sur le fait qu'il avait beaucoup d'amour à son égard.

Alors qu'elle le rejoignait, après avoir compris comment faire avancer un cheval, il répondit d'une voix toujours enjouée.

"Ma foi, rien. Enfin si, je m'ennuie. Et toi ma belle?"

Il adorait la taquiner, mais ce surnom était plus une marque d'affection qu'autre chose. Il tourna vers elle son visage illuminé par le soleil orangé, la regardant avec un léger sourire au coin des lèvres, attendant qu'elle lui réponde alors que le temps était comme compté par le bruit des sabots dans le sable.

Aux mots « Ma belle » Naoko fronça le nez et tira la langue à son cousin. Alors comme ça il s’ennuyait. Il fallait avouer que quand on était bon cavalier, regarder un débutant marcher à un bon mètre par heure, cela ne devait pas être formidablement palpitant.
Mais elle lui fit bientôt un sourire beaucoup plus amical. Même si elle était vexée.

« Tu veux qu’on s’amuse alors ? »

Elle donna ce qu’elle espérait être un léger coup de talon dans le flanc de son cheval avec un air de défi. L’animal avança légèrement. Agacée par ce manque de coopération, elle donna un coup plus fort. Cette fois-ci sa monture réagit et partit dans un trot soutenu. Ballottée en tous sens, avec une grâce toute spéciale, elle tint tout de même bon.

Mais lorsqu’elle lança une autre interjection, elle ne parvint pas à effacer totalement de sa voix enjouée un soupçon d’anxiété.

« C’est plus drôle maintenant ? »

"Imbécile."

S'exclama le brun en arrivant à sa hauteur après avoir lui aussi donné un coup de talon dans les flancs de l'animal. Lorsqu'il arriva près d'elle, il eut juste le temps de lui caresser la joue, amusé par la susceptibilité dont sa cousine faisait preuve, avant de la dépasser, comme par défi.

Il n'avait pas voulu la vexer, il s'ennuyait c'est vrai, mais il savait que Naoko réagirait au quart de tour, et c'est dans ces moments qu'elle se découvrait totalement et pouvait devenir la fille la plus adorable du monde à ses yeux.

Alors que son cheval maintenait une bonne allure, il se retourna quelques fois, afin de voir si la brune le suivait, et à son grand étonnement c'était le cas. Souriant, il faisait signe à sa monture de faire de grands cercles autour de l'apprenti cavalière, afin de la déstabiliser.

D'un ton saccadé et avec un sourire mi-figue, mi-raisin, Naoko lança, son cheval s'emballant et trottant d'un façon irrégulière

- Ce n-n'est p-pas drô-ôle !

Sa monture fit une minuscule ruade sans que cela inquiète plus Naoko qu'elle ne l'était déjà. Pour que son cousin arrête il fallait le déstabiliser, enfin du moins essayer. Le mieux était de parler fille. Même si son cousin était d'une assurance plutôt déroutante dans ce domaine là, il arrivait parfois que cela le détourne de son activité première.

Cela fit songer la Jeune Princesse à la jolie brunette Nobuko, qu'elle avait rencontrée quelques jours plutôt, et dont les deux cousins avaient déjà parlé. Resserrant instinctivement et justement la bride de son cheval, celui-ci se calma et se mit à faire des cercles concentriques dans celui que formait Naoki.

"Au fait, est-ce que je t'ai dit que j'avais vue Mademoiselle Nobuko ? Très charmante en vérité (et Naoko était sincère), mais pourquoi lui avoir caché qui vous étiez toi et Shiba ?"

Elle rajouta pour éviter d'énerver inutilement son cousin

"Je ne lui ai rien dit bien sûr, mais pourquoi ?"

"J'ai rien caché du tout. C'est le gars qui me sert de frère qui veut rien dire, et dans mon humble générosité, j'ai rien dit."

Sa voix avait été ironique, et transparente du fait que l'on pouvait clairement voir que son cadet l'exaspérait. Le prince s'arrêta, se demandant aussi pourquoi elle abordait le sujet. Tirait sur les rennes, son cheval s'arrêta, alors qu'il se tournait vers sa cousine.

"Et puis, pourquoi tu me parles de Nobuko?"

Commençant à comprendre le fonctionnement de l'animal sur lequel elle était montée, Naoko l'orienta vers la monture de Naoki pour qu'ils puissent discuter un moment.

"Tu sais Shiba est timide... Et puis il n'avait pas forcément envie qu'elle le sache..."

Elle hocha la tête d'un air entendu. Elle comprenait fort bien son cousin Shiba, il lui était particulièrement désagréable aussi, d'avoir à exposer ses titres de Majesté... Elle ajouta sans s'en rendre compte.

"Moi aussi parfois..."

Puis se rendant compte qu'elle pensait à voix haute, elle se reprit et répondit à Naoki

" J'ai rencontré Nobuko par hasard. Par contre, autant pour le secret de Shiba que pour mes mensonges, je préférerai qu'elle ne nous voie pas ensemble... J'ai dû inventer une ou deux histoire pour le couvrir, autant que ça ne soit pas inutile."

"Peut-être, mais cela n'aurait pas dû être une raison pour lui mentir. Comment va t-elle réagir quand elle apprendra qu'il lui a menti, hein?"

Le prince avait arrêté sa monture, faisant face à sa cousine, l'air provocateur. C'est vrai, que fera t-elle en apprenant que ce n'était qu'un mensonge? Qu'il était prince?Peut-être faisait-il ça pour ne pas lui mettre de complexes, mais le cacher...était sans doute pire aux yeux de Naoki qui détestait les mensonges par dessus tout. Mais peu importe, il ne parlerait pas du sang royal qui coulait dans ses veines, pour son frère, même si ça finirait par lui retomber dessus à lui aussi. Et après Shiba osait dire qu'il le haïssait? Laissons tomber.

"Ne t'en fais pas Naoko, je ne dirais rien, mais c'est vraiment pour vous deux."

Naoko leva la tête, honteuse. A vrai dire, elle avait sans doute abusé de la naïveté de Nobuko alors qu'elle croyait couvrir Shiba. Et c'était déshonorant, même pour elle. Le pire, c'est qu'elle se doutait que Nobuko ne lui en voudrait pas de lui avoir menti. Oui, c'était sans aucun doute cela le pire. Elle rougit en se mordillant les joues.

"Je ne serais absolument pas contre de lui dire..."

Elle tourna les yeux vers le ciel, flattant inconsciemment sa monture en lui tapotant l'encolure. Une question subsistait, très intrigante, même lorsque l'on connaissait Shiba.

"Mais s'il l'aime, ou du moins si elle l'attire... C'est stupide de ne pas lui dire..."

La Princesse se rappela le ton avec lequel Nobuko avait dit le prénom de son cousin puis secoua la tête.

"Mais tu ne me demande pas ce que j'ai pensé d'elle ?"

"Euh...Bah tu penses ce que tu veux d'elle. Tu n'as pas de compte à me rendre, que je sache."

Il réprima un sourire, tout en tapotant son cheval. Le sujet typique lassant. Si son frère aimait Nobuko, tant mieux pour lui. Mais qu'il lui mente, c'était moyen. Oui, cela pouvait paraître noble, mais ce n'est pas une raison. Lui, n'aimait pas non plus se "vanter" d'être prince, mais il avait des devoirs et se devait de les remplir. Comment ne pas apprécier le fait d'agir pour un peuple? C'est ridicule, et Naoki soupira tout en secouant légèrement la tête.

"On a pas notre mot à dire dans cette histoire, changeons de sujet, s'il te plaît."

Cela sonnait presque comme une supplication. Lui-même avait beaucoup de problèmes avec Shiba, alors à quoi bon en rajouter qui ne sont pas même en lien direct avec lui? Hein? Il releva ses yeux clairs vers sa cousine, tout en plissant les lèvres en une petite moue afin de dédramatiser et de la faire sourire. Oui, voilà, il voulait la voir sourire, c'était à ça qu'il voulait que résulte sa sortie.

Naoko se sentit légèrement offusquée des dernière paroles de son cousin qui semblait vouloir couper court. Mais c'était tout de même compréhensible : Naoki n'avait jamais été très à l'aise lorsque l'on parlait de Shiba. Mais la moue de son cousin la fit tout de même sourire. Après tout, à quoi bon soulever des problèmes quand on en as déjà assez ?

Elle se rappela alors de sa rencontre avec Christopher, et choisit se sujet là pour détendre l'atmosphère.

" à propos de rencontre, j'ai croisé ton ami... Christopher, il y a quelques jours... Lui et moi te cherchions et nous sommes tombés l'un sur l'autre dans ton appartement."

Elle lança un regard ambigu à son cousin avant d'ajouter :

"D'ailleurs tu étais introuvable... Ce n'était pas une histoire de fille, j'espère... pas encore !?"

Naoki l'écoutait, jouant avec la crinière du cheval sur lequel il était, l'air absent. Oui, triste façon qu'il a d'être là sans l'être, à vrai dire, on a l'impression qu'il n'écoute pas, et qu'il vous snobe, limite. C'est assez désagréable, mais il répond toujours aux questions qu'on lui pose.

Là, il entendit sa cousine changer de sujet, ce qui lui décrocha un sourire satisfait, et il ne put s'empêcher de rigoler lorsqu'elle accentua la possibilité qu'il ait été avec une fille ce jour-là. A vrai dire, où était-il? Lui même ne s'en souvenait pas. Il se contenta de virer son regard vers elle, avant de répondre, un sourire possédant toujours ses lèvres:

"Mais non! Je devais sûrement aider mon père...Je crois."

Il se tut un instant, avant d'être piqué par la curiosité et de demander d'une voix calme mais toujours amusée:

"Et alors, avec Chris?"